晏子代表齊國出使楚國，楚王設宴招待。酒過三巡，只見兩個小官捆著一個人走了進來。楚王故意問：“你們捆著的是什么人？”小官稟報說：“是齊國人，盜竊犯。”楚王對著晏子說：“齊國人都是慣于偷東西的吧？”晏子站起來說：“我聽說，桔子長在江南就結出桔子，移到淮北，就長成枳實，葉子雖很相似，果實的味道卻大不相同。這是什么原因呢？因為水土的差異。老百姓長在齊國，從來不會偷東西，到了楚國卻會偷盜，請問：這是不是因為楚國的水土使人善于偷盜呢？”
[教學內容]矛盾在事物發展中的作用
[簡要分析]外因是事物發展的條件，只有具備了一定的外部條件，才能實現事物的發展。有時這種外因起著非常重大的作用。水土的差異，對于桔子的生長來說，雖然只是外因，但是“長在江南就結出桔子，移到淮北，就長成枳實”，正體現了這一點。